近日，卡塔尔石油公司宣布，将在未来10年之内建造超过100艘LNG船，以支持其最大气田――北方气田LNG产能扩建项目。近年来，卡塔尔不断扩大其LNG生产能力，引领中东乃至全球天然气产业发展的雄心愈发明显。
2018年，在全球最大LNG液化产能地位被澳大利亚超越之后，卡塔尔于2019年底宣布再建两条大型LNG生产线，其LNG产能将在2027年达到每年1.26亿吨，重回全球行业领军地位。为优化LNG出口业务，卡塔尔石油公司早在2018年即对其旗下卡塔尔天然气运营公司和拉斯拉凡天然气公司合并重组，新成立卡塔尔天然气公司，统一经营卡天然气业务。该公司2018年出口天然气1048亿立方米，运营14条LNG生产线，年产能共计每年7700万吨，是全球最大LNG生产商。据Cedigaz预测，到2040年卡塔尔将重回全球最大LNG出口国位置，其LNG供应量占全球比重约21%。卡塔尔还与埃克森美孚、壳牌、道达尔等国际大石油公司合作密切，埃克森美孚在12条卡塔尔LNG生产线中占有股权，权益产能达到每年1530万吨。卡塔尔石油公司与埃克森美孚以7:3的股比参与投资美国GoldenPassLNG项目，预计2022―2023年投产，该项目LNG出口能力约1600万吨/年。
2020年开年以来，在宏观经济增速放缓、基本面持续宽松、新冠肺炎疫情蔓延以及国际油价暴跌的多重作用下，全球LNG市场低迷。以东北亚市场为例，目前在东北亚市场近海有多船LNG现货待售。中国石油经济技术研究院高级经济师白桦表示，因亚洲LNG现货价格受供需基本面影响，全球LNG市场仍保持供应持续宽松局面，供应侧竞争仍较为激烈。卡塔尔的竞争者澳大利亚已处于行业寒冬中。
油价大幅下跌以来，壳牌、伍德赛德、桑托斯等能源巨头纷纷宣布推迟在澳LNG项目FID和开发计划。据统计，受推迟的澳LNG项目投资规模超800亿美元。而在刚刚过去的2019年，澳大利亚以超过7800万吨/年的出口能力居全球最大LNG出口国地位。去年年底澳工业、科学和资源部预计2020年，当Wheatstone、Ichthys和Prelude项目全部满负荷运营后，其LNG日出口能力将增至108亿立方英尺。“新冠疫情和油价大幅下跌仅是澳大利亚LNG行业遇冷的催化剂，早在去年，由于前期计划的项目大幅超支，液化环节成本上升，投资者已经对澳大利亚新项目投资持谨慎态度，预计项目投资进程相对放缓。”白桦认为。
相较于澳大利亚，卡塔尔显得“云淡风轻”，能源巨头并未撤资。一是由于卡塔尔在产LNG项目的开发成本和液化成本极低。据IHS数据，卡塔尔项目上游开发成本盈亏平衡点在每百万英热30美分以内，液化成本盈亏平衡点在1.5美元/百万英热以内。即便在行业市场低迷的情况下，卡塔尔也能保证盈利。二是北方气田正在招标，埃克森美孚、道达尔等国际石油公司积极参与上游投标，寻求进入机会。由于近两年FID项目明显减少，LNG市场在2025年会出现供应短缺，得益于北方气田扩建项目的投产，卡塔尔将获取更多市场份额。
应该看到，中国与卡塔尔的天然气合作当前处于机遇期，两国天然气合作仅集中在天然气贸易领域。2018年，中国从卡塔尔进口LNG127亿立方米，占天然气总进口量的十分之一。虽然2008年以来，三大油企与卡塔尔签订了大量LNG长贸合同，但这些合同条款多有目的地限制、气源供应及参与模式单一，灵活度较差。在国际油价大幅下跌引发气价联动下降的背景下，中国石油企业应抓住买方市场机遇，与卡塔尔签订更为灵活的供应合同，对已到修订窗口期的长贸合同进行谈判更改。
未来中国石油企业还可参与卡塔尔上游勘探开发。卡塔尔天然气储量的99%集中在北方气田，其剩余可采储量达24.9万亿立方米。为开发北方气田，卡塔尔已经向各大石油公司抛出橄榄枝，中国石油企业可积极把握项目投资机会，参照中亚模式以贸易换上游，参与天然气生产，以一体化合作模式提高天然气保障程度。此外，中国石油企业可与卡塔尔形成包括在运输环节在内的天然气全产业链合作。近日，中国船舶旗下沪东中华造船公司获得了卡塔尔石油公司造船项目的招标，这是中国迄今最大造船出口订单。日本、韩国的LNG运输能力极强，即便是在亚洲溢价，LNG价格高企的情况下，也可节省运输环节费用，降低进口成本。未来，中国石油企业可通过参股卡塔尔石油公司LNG船运业务，合资建立船运公司，在保证长贸运输安全的同时降低运输费用，减少进口成本，为2025年后LNG市场供应短缺或将形成的卖方市场，提早未雨绸缪。
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