中国是世界上页岩气储量最大的国家，储量约30万亿立方米；页岩油储量排名世界第三，可开采储量约为40亿立方米。中国也是世界上最大的能源消费国，2015年能源消费总量为43亿吨标准煤，化石能源消费占比接近88%。虽然储量丰富，但页岩油气在中国能源结构中的地位较为尴尬。一方面，有着美国“页岩革命”的先例和丰富的储量作为支撑，页岩油气在未来中国能源消费结构中有着不可忽视的地位；另一方面，中国页岩油气主要产区地质结构复杂，60%以上的储量位于水资源匮乏、交通不便的地区，开采和运输难度较大；而且，开发技术水平和管理经验均不成熟，因此很难简单地复制美国页岩油气开发战略。在长期低油价的背景下，中国页岩油气开发陷入进退两难的境地。
2014年6月20日以来，受需求疲软、美元走强、主要油气生产国产量增加等多方面因素的影响，国际油价在低位徘徊已经一年有余。考虑到上述影响油气价格的主要因素在短期内难以改变，未来一段时间内油价上涨依然缺乏强有力支撑。
德意志银行等多家机构的市场测算显示，如果国际油价低于50美元/桶，美国将有1/3以上的页岩油气企业因投资匮乏而面临破产。实际上，在美国三大页岩油气产区中，只有伊格福特产区生产成本平均在50美元/桶左右，其他产区生产成本均在60美元/桶以上。中国平均生产成本在70美元/桶左右，如果单独看页岩油气生产成本有可能更高，这还是在没有考虑污水治理和碳捕捉封存的情况下。页岩油气项目的主要投入为钻井和勘探过程，运行成本相对较低。美国开发时间较早，因此大部分企业已经回收了一部分资金，生产活动也趋于稳定。而中国页岩气开发投资是在低油价背景下完成的，因此受到低油价冲击更严重。
尽管拥有丰富的页岩油气储量，但中国还面临着另一个问题。世界资源研究所公布的研究报告显示，中国页岩油气资源中有3/5以上位于水资源匮乏的地区，尤其中国页岩气产区大部分气井含水极少，导致在水力压裂时需要消耗更多的水资源，这在很大程度上限制了中国页岩油气资源开发。
页岩油气生产过程中极度依赖水力压裂技术。以美国为例。在巴涅特、费耶特维尔、海恩斯维尔和马塞勒斯四大页岩气产区中，单井压裂用水从1万到1.5万立方米不等，是开采常规天然气的10倍。尤其马塞勒斯产区对于压裂用水有极其严格的规定，该州环保法案中要求压裂液全部回收净化后才可外排，如果按照运水车辆一次运送5吨计算，至少需要运送2000车次。除水资源稀缺之外，页岩油气在开发过程中造成的直接和间接环境污染问题仍然不明朗。法国就由于水力压裂技术对于生态造成的影响不明朗，禁止开采页岩气。
除低油价和环境风险外，我国页岩油气开发过程中还面临着技术积累不足、管理方式陈旧等主观问题。美国水力压裂技术从上世纪40年代出现，页岩气从上世纪80年代开始开采，而我国上世纪70年代才开始小范围将水力压裂技术应用于常规油气开采，从技术积累和管理经验的角度来说与美国仍然存在很大的差距。虽然页岩气在我国作为独立矿种，采用公开招标的方式向全社会开放页岩气开发，在一定程度上有利于市场公平竞争，但总体来说，页岩气开发仍然是在传统的油气管理制度下运作的，忽略了页岩气在开发过程中的特殊性。目前来说，由于我国对于页岩油气的开发过程中造成的潜在污染问题没有深入完善的研究，对于页岩油气开发过程中的监管也没有建立透明的监管、健全的法律法规体系，因此，目前还不能完全放开页岩油气的开发，仍然采用繁杂的审批和定价机制。
客观环境是不可改变的，只能主观能动地去适应。常规化石能源的品质已经进入了不可逆转的下降期，在未来的能源结构中，非常规油气的开发利用是大势所趋。然而就目前的情况来说，我国页岩油气的开发虽然取得了一定进步，但与美国相比，仍然存在很大的差距，尤其在低油价背景下。因此，我国页岩油气的开发战略应该及时调整，以适应复杂的客观环境。
首先，对于页岩油气的开采过程，仍然存在很多技术瓶颈需要突破，比如在旋转导向钻头、压裂优化设计方面。纵观美国页岩油气的开发历史，实际上是水平钻井和水力压裂技术的商业化应用才使得美国页岩油气开始产业化发展。因此在目前低利润空间的情况下，首先应该将投入的重心更多地放在技术瓶颈的突破上，最终通过开采利用技术的商业化运用来带动页岩油气的生产开发。从另一个角度来说，非常规油气作为对于常规油气的补充替代，必须提前做好技术瓶颈的突破，为后续发展打下坚实的基础。
其次，受制于环境容量有限，在没有很好应对环境污染等问题的情况下，无法大规模开发利用页岩油气。目前来说，我国对于页岩油气等非常规化石能源在开采过程中造成的潜在环境污染问题仍然没有完善的科学研究，如果在大规模开发之后才着手治理环境污染，实际上为时已晚。如何破解页岩油气开发的经济性困境只是其中一个方面，另一方面是环境能否承载和污染能否治理的问题。页岩油气开发应该“两条腿走路”，在经济性和技术瓶颈突破的同时，对于环境污染问题的预防和应对是更为重要的一个方面。
最后，页岩油气的发展需要透明的市场监管和完善的管理体制。美国页岩气产业的快速发展，得益于美国天然气产业完善的市场监管、放松价格管制和采运分离。而这些方面正是我国天然气产业的不足，因此，从管理和监管制度的角度来说，这些都是我国能源监管体制需要做出改革的方面。
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