目前咱们电网中应用的中压开关柜按灭弧介质分主要有真空和SF6，按功能主要有断路器和负荷开关，按安装型式分固定式和移开式。今天我们就来谈谈数量最多的负荷开关柜，也叫环网柜。
环网柜顾名思义，就是用于环网线路，环网通常有2回及以上的线路构成联络，随着运行方式的改变，电流可以进也可以出。对于开关柜来说，进线柜也可以变成出线柜，所以叫环网柜还是很形象的。目前我们配电网应用最为广泛的是负荷开关柜，木有保护，结构相对简单，运维也简单。对于南荒地区来说，使用SF6负荷开关柜更是不二的选择，当然，咱们还有很大数量的真空负荷开关柜，但从牛哥看来两者是云泥之别。虽然之前上级也搞过调研，从环保的角度希望能减少SF6的用量，但短时间内似乎还没有什么技术能超越SF6。
SF6环网柜有哪些优点呢?
一、绝缘性能和灭弧能力强。
虽然真空的绝缘和灭弧性能也很好，但抽真空只能在一个真空泡里实现，体积太大成本受不了，因此，真空泡里动、静触头的距离很小，需要再加上隔离刀闸实现明显断开点，隔离刀闸采用空气绝缘，所占位置就小不了。真空负荷开关柜的尺寸宽(700-900mm)、深(900mm)、高2000mm，而SF6负荷开关柜宽(375-500mm)、深(710mm)、高(1500mm)，显得更紧凑。
二、全绝缘全密封，免维护
由于负荷开关和接地刀闸密封在SF6气箱内，所有电气连接都密封，接触不到，从开关柜的外部来看安全性能高，仅通过气压表来观察，平时也无需维护检修。真空开关柜的隔离刀闸和接地刀闸都裸露在空气中，运行检修需要注意防止误操作，需要注意防触电措施，对人员的要求更高。例如，最近广东电网公司发现一些隔离刀闸发生爬电现象，要求全面检查加以防范，对安全生产造成了一定的影响。
三、电缆接头全绝缘全密封
开关柜唯一外露的地方是连接套管，电缆安装上硅橡胶连接头之后，把套管也一并密封起来，整个柜子里外都实现了全绝缘全密封，电缆头还具备地电位，可触摸，安全性更高。而普通开关柜的电缆连接采用铜母线，还是空气绝缘，需要柜门具备防误闭锁装置，整个开关柜对机械防误都有要求。我们以前曾经觉得进口SF6环网柜的柜门没有闭锁功能是缺陷，还专项进行了整改。后来我联想到了美式设备，环网柜和美式箱变电缆头没有锁，打开箱门所有电缆头排在一起都可以看得见摸得着，因为按产品标准，电缆头是全绝缘，带屏蔽可触摸，所以无需跟空气绝缘的电缆头一样需要柜门与地刀闭锁(即需要合上地刀才可开门)。
四、结构简单，性能可靠
负荷开关采用三工位机构，机械的物理特征决定了开关只能处在“合闸”、“分闸”或者“接地”三个位置的其中之一，不可能发生带地刀合开关或合刀闸。虽然真空开关也能够实现“五防”闭锁，但开关和刀闸是独立的机构，机械的可靠性还是不如三工位开关，曾经出现过隔离刀闸和开关的联动装置失灵，导致开关未分可以分刀闸，对运行人员造成了一定的心理压力，每次操作都需要小心确认机构是否正常动作。
对于环网线路来说，无论什么开关，由于存在线路反送电，当作为进线时，无法确保在电缆头带电的情况下能闭锁地刀，或者当地刀处于合闸位置闭锁对侧送电(因为机械闭锁只能就地，对侧送电无法闭锁)。这个缺点是环网线路带来的，但SF6环网柜可靠的结构和优异的性能，即使发生带电合地刀也能保障设备和人身安全。
从上面的比较，我们知道开关柜的安全性能关键是全绝缘全密封，所以空气绝缘的开关柜也在改进。未来的发展趋势一定是从半绝缘向全绝缘发展，体积朝着小型化发展。目前一些厂家在推广固体绝缘真空开关柜，把真空开关和刀闸密封在环氧树脂里，母线也采用硅橡胶材料，使整个柜体没有裸露的电气连接。这些技术也是学习SF6环网柜的理念，究竟未来能否取代SF6开关柜还需要实践的验证。在我看来，开关和刀闸是两组独立的机构就没有三工位负荷开关可靠简单。
SF6环网柜在欧美应用了几十年依然长盛不衰，可见这项技术确有过人之处。因此，我们在使用设备时要深入了解各项技术参数，不仅要知其然，知道安装如何使用，还要知其所以然，要了解技术原理，比较技术优劣。
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