全球最大的液化天然气出口国受到需求疲弱和存储空间不足的限制，可能很快就会面临一个严峻的选择:要么限制产量，要么引发一场争夺市场份额的战斗，天然气市场可能会和石油市场一样，价格下跌。
卡塔尔从今年2月开始将液化天然气从亚洲运往到欧洲西北部，但这种权宜之计没有持续多久，因为疫情很快席卷了欧洲最大的几个经济体，导致卡塔尔很难找到存放未售出货物的储存地。
卡塔尔关于下一步行动的决定可能会产生深远的影响。在原油价格暴跌对液化天然气价格构成压力之际，削减主要出口产品的产量将挤压政府收入。减产还可能促使澳大利亚夺取卡塔尔作为全球最大出口国的地位。
长期以来，欧洲相对透明的价格使其成为货物运输的首选目的地。现在，随着需求的下降，越来越多的天然气被注入了储存设施，存储空间很快就被填满了。
卡塔尔向欧洲西北部输送液化天然气的数量在4月份达到峰值。过去三周，由四艘油轮组成的船队抵达了比利时的泽布吕赫港进口终端，国有卡塔尔石油公司已将这里的全部进口产能预订到2044年。
咨询公司伍德曼肯兹分析师格雷厄姆·弗里德曼（Graham Freedman）表示:“需求低迷，今年这个时候的库存量太高。未来12到18个月，这种情况似乎还会持续下去。”
卡塔尔似乎正在放缓对欧洲的出口。进口时间表显示，5月份运往欧洲西北部的液化天然气运输量不会像4月份那样上升，目前有17艘液化天然气运输船在阿联酋海岸附近闲置，多于往年同期水平。管理该国出口的卡塔尔石油公司没有回复记者的置评请求。
一旦亚洲天然气需求恢复，该公司无需将货物转往欧洲，但这可能需要好几个月的时间。与此同时，国际天然气联盟(International Gas Union)今年4月表示，全球液化天然气过剩可能会持续到本世纪中叶。
天然气生产商尚未形成一个像石油输出国组织那样的卡特尔组织，可以领导全球削减石油产量、支撑原油价格的举措实施。液化天然气供应商不希望天然气价格得到如此协调的支持，今年以来，天然气价格已下跌逾一半，降至每百万英国热量约2美元。
在争夺市场份额的战斗中，卡塔尔将在竞争对手面前占据优势。根据咨询公司RystadEnergy的数据，该公司在拉斯拉凡(RasLaffan)的工厂生产的液化天然气，是全球第三便宜的天然气。即便如此，不断下跌的价格正将卡塔尔的液化天然气推向盈亏平衡点。
对于刚刚开始生产、仍背负沉重开支的美国运营商来说，负天然气价格将尤其具有破坏性。低于零的价格也可能导致尚未获得融资的液化项目延期。液化天然气是被冷却成液体的天然气，生产商可以在不需要管道的情况下将其出口到遥远的目的地。
美国生产商的成本高于卡塔尔，在客户取消了6月份的几批发货后，它们可能会减产。与此同时，挪威和俄罗斯已经削减了对欧洲的天然气出口。
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