今年以来，王老吉在新品开发上步履不断。除了此前推出的刺柠吉饮料、椰柔椰汁、呀！芒go等饮料外，近日，王老吉推出新品：刺柠吉气泡酒，这是王老吉首次涉足酒精饮料领域。
正如王老吉多次在财报中提及的以“一核多元”为核心，实施王老吉单品多元化和品类多元化战略，大力推广“吉文化”，王老吉此次推出的以贵州刺梨为主要原材料的刺柠吉气泡酒也正是对“吉文化”品牌调性的延伸。
但这一新品的发布并不仅仅是酒精饮料这么简单，背后还涉及王老吉在大健康领域的布局。
严格来说，该新品的推出方实际上是广州杜芬健康产业有限公司（以下简称广州杜芬）。据介绍，广州杜芬是广州王老吉药业股份有限公司与羽毛球世界冠军林丹、谢杏芳创立的杜芬国际联合成立的一家合资公司。
据广州王老吉药业股份有限公司副总裁贺庆透露，王老吉在该合资公司的股权占比是39%，杜芬国际占比41%，剩下的20%用于股权激励。贺庆表示，王老吉药业的优势在于科研以及渠道能力，杜芬国际一方面有资本的支持，同时又有“世界冠军”的背景，对于品牌建设可以形成很好的推动。
成立合资公司的这一举措被王老吉解读为发力大健康领域，贺庆表示，目前，发达国家健康产业占国民生产总值的比重超过15%，并且已形成较为全面均衡的细分产业。但是，我国健康产业占国民生产总值的比重仅为4%-5%，除医疗及医疗用品外，其他细分产业均尚处开发初期，未来发展空间广阔。
事实上，仔细查看年初以来王老吉发布的多款新品：刺柠吉饮料、椰柔椰汁、呀！芒go等全部属于功能性饮料，实际都指向了大健康领域。王老吉提供资料显示，刺柠吉气泡酒重点突出功能性的优势，该酒具有清热利尿、消食健胃、散瘀袪热、防癌和抗衰老等功效。
查阅广州王老吉大健康产业有限公司拥有的商标信息发现，王老吉公司早在2019年1月就对“刺柠吉”进行了啤酒饮料、果汁等多个品类的申请注册。
业内有不少观点认为，目前以凉茶为主打产品的王老吉正在面临凉茶品类增速整体放缓、公司较为依赖凉茶产品的不利局面，它必须找到新的增长点。
据中投产业研究中心数据显示，2009年至2012年，凉茶品类一直保持16%至18%的增长；2017年凉茶行业市场规模约为578亿元，同比增长9.1%，2018年为470亿元，较去年下降了18%
相比之下，功能性饮料市场正慢慢凸显。根据中商产业研究院发布的《2018-2023年中国功能饮料行业市场前景及投资机会研究报告》，2012-2016年间，我国功能饮料年均零售额增长率为18.8%，预计到2020年，我国功能饮料零售量将达到150.37亿升，零售额将达到456.7亿元。
此前有消息显示，伴随功能性饮料概念的逐渐成熟，王老吉正是希望能够将刺柠吉培育成继王老吉凉茶之后的又一大单品。
一位专注于快消品牌营销的负责人告诉记者，现在已经不是一招鲜吃遍天的时候了，尤其是中国消费者的喜好是快速变化的，这里就需要不断地去创新产品、翻新SKU，同时还要能打出来让消费者印象深刻的点。
种种迹象来看，后凉茶时代，王老吉对于刺梨类新品寄予了厚望。
今年3月18日，贵州省政府与广药集团签署战略合作框架协议，根据协议，双方将发挥各自优势，围绕做大做强刺梨产业等开展深入合作。5月底， “刺柠吉”系列产品亮相。近日，广药王老吉（毕节）产业有限公司成立，继续着眼刺梨产业发展。
贺庆表示，接下来对于贵州刺梨产业的开发会是一个非常重要的任务，希望能打造成百亿级的刺梨产业。
不过，刺柠吉是否能成为下一个“王老吉”，仍需留待时间的检验。
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