每天清晨6时多，天空还透着未褪去的夜的墨色，祖国西北的南疆小镇已亮起零星几盏摇曳的灯火。其中的一盏，就点在应元龙的桌前。
老旧书桌上摆着一叠有些泛黄且样式不一的稿纸，旁边整齐地摆放着几本党史书籍。灯光映在应元龙的老花镜片上，岁月的褶皱爬满了他的双手，让他握笔的动作有些吃力，鬓角的花白发丝都在颤动。
天再稍亮一些，应元龙就蹬着三轮车出了小区。此时，塔西南勘探开发公司泽普基地小区路上几乎没有行人，应元龙将车停在一旁，拎出车上装的水桶、笤帚和抹布，专心致志地擦起人行道上的座椅来。
在塔西南公司，男女老少几乎都知晓这位热心公益的老人，但了解他过去故事的却没有几个。初来乍到者，还会疑问：“这么大年龄的师傅，咋还在当清洁工？”
面对这样的疑惑，今年86岁的应元龙总是笑着说：“我就是一个不愿意‘下岗’的党员，当清洁工也好，志愿者也行，只要还能为大家做点事儿，我干啥都成。”
“大家需要啥我干啥，祖国哪里需要我，我就去哪。”这样的念头，早在几十年前便在应元龙心头扎根。
新中国刚成立时，应元龙一边读书，一边打些零工为家里补贴。1954年，他在家乡听闻祖国号召，19岁的应元龙加入了中国人民解放军，成为原南京军区某师的一名炮兵，驻守在浙江舟山群岛上。
舟山是海防要塞，被誉为“千岛兵城”，是华东地区的海上屏障。驻岛的那五六年，应元龙每一分每一秒都是“绷着的”，天空中不时掠过的探照灯光柱，山顶上不停旋转的雷达，海面上时隐时现的渔火，也许都蛰伏着危险……他把驻地称为岛屿山岭的“胸膛”，这里“藏”着中国军人的血汗与青春。
“忘了饺子、元宵是什么味道，过年是什么氛围。”应元龙依稀记得，唯一一次年夜饭，是大家用节省下来的面粉、菜渣和着海水泥巴，包了一盘饺子。
1960年前后，应元龙所在的师突然接到撤退指令。“从小艇转汽车，从南京一路辗转了不知多少天，战友们说到甘肃了，这是中国的大西北。在最后那一趟火车上，我们才知道，我们要到新疆去找石油。”应元龙说。
当眼前的景色从山水换成了戈壁荒漠，应元龙心里却并不感到落寞。到达新疆克拉玛依时，已经距离他曾经的军营6000多公里。
“我们得知，当地的老百姓生活比较困难，甚至一家凑不出一件过冬的棉衣。排长、连长等党员同志带头，把自己带的衣物捐给了老乡们。当时春寒料峭，战士们所带的冬衣也不多，应元龙也不甘落后地献出了自己的一份。
应元龙与战友们换下军装，穿上工服，在戈壁上建起了克拉玛依生产中心。
“油田啊，油田……我在这里实现了心愿。”说到这，应元龙拿出那个锁着各类奖章的小铁盒，最里面珍藏着他的第一枚党徽。
之前，没能在部队入党一直是应元龙心头的遗憾，但他坚信“就算还没入党，也要像个党员一样要求自己”。不论在哪里，应元龙像火种一样，在岗位上忘情地燃烧，什么活都抢着干；入夜后，他就借着工地上的探照灯写入党申请书。终于，在1965年，他正式成为了一名共产党员。
正是这样丰富的人生经历，应元龙觉得能为百姓做点实事很幸福，直到退休了，他也闲不住。“不少老同志眼睛不好，字认不全，不会填这样那样的表，我就帮点小忙。”于是，应元龙这“小忙”一帮就帮了十几年，为塔西南公司各族退休职工填报各类表格上万次。
每天清晨将周边的街道、公共设施清扫一遍，只是应元龙力所能及的一项工作。由于年龄渐长，身体已大不如从前，膝盖关节疼痛不能下蹲，他就用手撑着膝部，颤颤巍巍地弯下腰去擦拭人行道座椅的底部。为了让居民有更好的生活环境，应元龙还在2017年提交了环保设施专利。
应元龙桌头的那叠稿纸，是他亲手写的政治学习感悟、成长经历、新生活见闻等，足足2万多字，凝结着对党的热爱。从党的十八大到十九大及十九届二中、三中、四中、五中全会，应元龙除了关注新闻动态，还主动学习会议精神。
当有人劝他去大城市跟子女一起居住时，应元龙却倔强地说：“我的党组织在哪，我就住哪。”
把根扎在油田，将心交给共产党。执着如应元龙，正是广大石油工人、石油党员的写照——不管是穿绷着线头的棉袄，还是穿洗得发白的红工服，他都要把党徽戴在最外面。
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